Francisco Alves Mendes Filho, más conocido también como Chico Mendes (Xapuri, 15 de diciembre de 1944 - Xapuri, 22 de diciembre de 1988) fue un recolector de caucho, sindicalista y activista ambiental brasileño. Luchó de manera pacífica contra la extracción de madera y la expansión de los pastizales sobre el Amazonas.
Fundó un sindicato de recolectores de caucho en un intento por
preservar sus trabajos y la selva tropical al mismo tiempo. Teniendo un
papel importante en la fundación del Consejo Nacional de los Recolectores de Caucho y la creación de la propuesta de Reservas Extractivas para los recolectores.
Fue el primer presidente de la Central Única dos Trabalhadores - ACRE (CUT de ACRE), fundada en 1984.
Consiguió el apoyo internacional, y recibió el premio Global 500 por laONU en 1987, ese mismo año ganó también la Medalla por el medio ambiente de la organización Better World Society.
Chico Mendes fue asesinado frente a su casa el 22 de diciembre de
1988.
Pocos días antes de morir, Chico Mendes, que tenía cuando fue
asesinado 44 años, declaró: "Si descendiese un enviado de los cielos y
me garantizase que mi muerte facilitaría nuestra lucha, hasta valdría la
pena. Pero la experiencia me enseña lo contrario. Las manifestaciones o
los entierros no salvarán la Amazonia. Quiero vivir."
La muerte de Chico Mendes atrajo la atención internacional sobre la
destrucción de la Amazonia y la violación de los derechos humanos
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